AIは今や、メールの作成やビジネス構築のサポート、さらには10年分の科学的発見をわずか1年に凝縮することさえ可能な段階にある。同時に、こうした常識を覆す飛躍的な進歩は、人間の判断力や創造性の境界線をも塗り替えつつある。この事実に着想を得た元CNNのテクノロジー担当記者ローリー・シーガルは、自身の新たなメディア・ベンチャーを立ち上げることを決意した。
シーガルは、現在のAI時代には何よりも、これまでとは異なるアプローチのストーリーテリングが必要であるという結論に達し、クリエイター主導の企業Mostly Humanを立ち上げることにした。彼女が焦点を当てるのは、例えば「AIに何ができるか」だけでなく、「AIが私たちに何をもたらしているか」である。要するに、同名のiHeartMediaのポッドキャスト番組を擁するMostly Humanは、テクノロジーが人間にもたらす影響を深く探るために設計されている。
同社はポッドキャストにとどまらず、より広範な制作ハブとなることを目指している。オリジナル・ポッドキャストや番組の開発、クリエイターとの共同新規プロジェクト、さらにはショート動画などへの展開も視野に入れている。
ポッドキャストの最初のインタビューのひとつが、シーガルとOpenAI（オープンAI）のサム・アルトマンCEOとの対談だ（下記参照）。両者の関係は、彼が創業者として最も初期の時代にまでさかのぼる。この対談は、OpenAI（オープンAI）が動画モデルSoraへのアクセスを縮小する決定を下して以来、アルトマンにとって初めてのものであり、Soraのサービス停止から、ペンタゴン（米国防総省）や競合のAI企業であるAnthropic（アンソロピック）を巡る緊迫した関係に至るまで、多岐にわたる。
このインタビューはまた、これまでのメディアがほとんど成し得なかった方法でアルトマンに切り込み、自身が構築したチャットボットについてだけでなく、それが例えば自身の子どもたちにとって何を意味するのかについても率直に語らせている。
「過去16年間にわたって自分が取り組んできたことをさらに拡大する好機だと感じた」とシーガルは筆者に語り、「ニュアンスに富んだストーリーテリングを通じて、テクノロジーが人間に及ぼす極めて深い影響」を浮き彫りにすることの重要性を強調した。
そうした取り組みは「週刊ポッドキャスト番組の『Mostly Human』を皮切りに、同社が行うすべての事業において具現化されることになる」と彼女は続ける。
アルトマンに加えて、今後は「Center for Humane Technology（センター・フォー・ヒメイン・テクノロジー）」の創設者トリスタン・ハリスや、ヘルスケアスタートアップAsh（アッシュ）のCEOでありCasper（キャスパー）の共同創業者でもあるニール・パリクが出演予定だ。パリクは、メンタルヘルス向けに構築した独自のAIチャットボットを紹介する。
「Mostly Human（ほぼ人間）」という名称は、一種の決意表明でもある。それは、同社のウェブサイトに掲載されているデジタルアーティスト兼映画監督のユゲ・ジョウによる、ある特定のアート作品にも通じている。その作品は、一見ごく普通の日に人々がセントラルパークで思い思いに過ごしている光景を描いているが、よく見ると、その光景からはテクノロジーが完全に排除されている。
シーガルは次のように述べる。「本来、テクノロジーは人間の体験をより豊かにするものであるべきだ。しかし、現代の私たちはテクノロジーとあまりにも密接に絡み合っており、それはもはや私たちの一部となっている。私たちは『ほぼ人間』であり、その代償は極めて大きい」
こうしたプロジェクトは、数年前にシーガル自身が筆者に語った、あるエピソードとも重なる。彼女はある人物から、人間における「三点リーダー（…）」のような存在だと評されたことがあるという。最初は少し奇妙に聞こえるかもしれないが、この記号が「この先にも何かが続くこと」や「ある思考がまだ未解決であること」を示しているという点に注目すれば、納得がいくだろう。
ジャーナリストが、明白な事実と言葉にされていない行間のギャップを埋めるようなものだ。これこそが、シーガルがCNN時代から前身のベンチャー企業「Dot Dot Dot Media」、そして今回の「Mostly Human」に至るまでのキャリアを通じて実践してきたことである。ここでの目標は、やはり、目に見えるストーリーのその先へ踏み込み、次に何が起こるかを突き止めること、あるいは少なくとも、その真相に一歩でも近づくことだ。
「私は既存の枠組みにうまく収まるタイプではない」と語るシーガルは、だからこそ自分自身の枠組みを作りたかったのだと付け加えた。「結局のところ、私は人間の敵になるのではなく、人間の味方となるテクノロジーを支持したいのだ」
「私はイノベーションを愛している。2010年に私がテクノロジーの世界に足を踏み入れたとき、そこには少しパンクロックのような雰囲気を感じた。現在が時代遅れに見えるからと、未来を築こうとする起業家たちがたくさんいた。今のテクノロジーは、当時のパンクロック的な雰囲気とは程遠い。私には1歳の息子がおり、今よりも少しでも良い世界を彼に残したいと考えている。しかし、そのためには戦わなければならない。そして、一人の親としてその使命を果たす上で、テクノロジーという視点は私が扱うべき最も重要なテーマの一つであると思わずにはいられない」
