アブダビを代表する政府系ファンド、ムバダラ・キャピタル（Mubadala Capital）は、ディズニーランド・パリの近郊にある画期的なリゾートを所有するフランスの上場レジャー運営会社、ピエール＆バカンス・センターパークス（Pierre & Vacances-Center Parcs）に対し、11億ドル（約1790億円）の買収提案を行った。このリゾートは、メディア大手ディズニーの最も著名なデザインの魔術師の1人が開発に携わったものだ。
ムバダラは、6大陸50カ国以上で事業を展開し、運用資産額4300億ドル（約69兆9000億円）を誇る多角的な投資大手だ。米国で2番目に大きいタコベル（Taco Bell）のフランチャイジーであるK-MACエンタープライズ（K-MAC Enterprises）を所有しているほか、大手ファストフードチェーンのワタバーガー（Whataburger）や、アルファベット（Alphabet）傘下の自動運転技術子会社ウェイモ（Waymo）の主要な投資家でもある。
ピエール＆バカンスは、その人気、歴史、そして規模の観点から、同社のポートフォリオに完璧に合致する。1967年に設立された同社は現在、ヨーロッパ内の330カ所で4万5000棟以上のアパートメント、ハウス、ヴィラを運営している。昨年は、約800万人の顧客を迎え、22億ドル（約3570億円）（19億ユーロ）の売上高を記録。最終的に4670万ドル（約75億9000万円）（4100万ユーロ）の純利益を計上した。
ピエール＆バカンスが展開するバケーションデスティネーションのブランドで最もよく知られているのが「センターパークス（Center Parcs）」で、ヨーロッパ各地で、森に囲まれ、巨大な透明ドーム内にウォーターパークを備える施設として有名だ。
同社の最大規模の施設の1つが、ディズニーランド・パリからわずか4マイルの場所に位置する、640エーカーの広さを誇る「レ・ヴィラージュ・ナチュール・パリ（Les Villages Nature Paris）」だ。このエコリゾートは2017年に開業し、当初はディズニーランド・パリとピエール＆バカンスが50％ずつ出資する合弁事業だった。開発には惜しみなく資金が投じられた。
オープン当日、ピエール＆バカンスは「開発の第1フェーズへの投資総額は約5億ユーロ（5億7000万ドル（約926億円））に達し、全1083戸のアパートメントとコテージのうち868戸が完成した」と発表した。
ピエール＆バカンスはこのリゾートを運営し、コテージやアパートメントを個人投資家に売却した上でリースバックするというビジネスモデルを開発した。一方、ディズニーランド・パリは、リゾートのエンターテインメントとストーリーテリングの構築に貢献した。これを主導したのは、ランドスケープアーキテクトのティエリー・ユオー（Thierry Huau）と、ディズニーの著名な「イマジニア」の1人であるジョー・ロード（Joe Rohde）だ。イマジニアとは、想像力豊かなエンジニアリングの活用にちなんで名づけられた存在である。2021年に引退する前、ロードはイマジニアリングのクリエイティブ担当バイスプレジデントを務め、このメディア大手のテーマパークの中でも最も素朴なテーマパークとして広く知られるオーランドの「ディズニー・アニマル・キングダム」のデザインを主導した。
ヴィラージュ・ナチュールには彼の特徴が色濃く現れており、田園風景の中には農家や湖、美しく整えられた低木地帯が点在している。近隣のピカピカに整備されたテーマパークの環境とは対照的に、埃っぽい小道の脇には砂利が残り、まるで景観の中にそのまま小道が切り拓かれたかのような印象を与える。単に街灯を並べるのではなく、木々の枝から吊るされた光る球体が、夜間に点灯するとまるで宙に浮いているかのように見える。各住宅棟の入り口には、腰の高さほどの支柱に小さな球体が設置され、周囲に幻想的な雰囲気をもたらしている。動植物には人工的な要素が一切感じられない。
敷地内の生物多様性を高めるため、合計2万8000本の新たな樹木と43万本の低木が植えられた。既存の森林は保全され、木材と低炭素コンクリートの使用により、建設時に1万2000トンのCO2排出が回避された。ピエール＆バカンスによると、2018年までにヴィラージュ・ナチュールには92種の保護種が生息し、9つの巣箱から毎年400キログラムのハチミツが生産されている。
その環境配慮への取り組みに準じ、ヴィラージュ・ナチュールは車の乗り入れが禁止されている。自転車やゴルフカートのレンタルが可能で、無料の電動シャトルバスがリゾート内の5つのエリアを結んで宿泊客を運んでいる。
「ベルヴィ・ファーム（BelleVie Farm）」は、木造の傾斜屋根の下で牛やヤギ、ポニーが暮らす伝統的なフランスの農場だ。ここでは、パン作りクラスやワインの試飲会のほか、アーチェリー教室や子ども向けのポニー乗馬体験などが開催されている。「エクストラオーディナリー・ガーデンズ（Extraordinary Gardens）」エリアは5エーカーの広さを誇り、一年中花を咲かせる植物が植えられている。「レイクサイド・プロムナード（Lakeside Promenade）」にはレストランやスーパーマーケットを含むショップが集まっており、ゲストは好みに応じて自炊することも可能だ。遊び場エリア「フォレスト・オブ・レジェンズ（Forest of Legends）」を散策すると、子どもたちは『スター・ウォーズ』に登場する樹上生活を送る愛らしい生物、イウォークのような気分を味わえる。森の中に位置し、木々の間を渡るアスレチックトレイルやジップラインが設置されている。
5つのエリアのハイライトは、ヨーロッパ最大級の屋内ウォーターパーク「アクア・ムンド（Aqua Mundo）」だ。オーランドにあるディズニーのテーマパーク・コンプレックスを訪れたことがある人なら、スキーリゾートや熱帯の隠れ家をテーマにした、華やかで趣向を凝らしたウォーターパークを覚えているだろう。何十年もの間、ディズニーランド・パリにも「ラヴァ・ラグーン（Lava Lagoon）」と呼ばれる同様の施設ができるという噂があった。それは巨大なドームの下にある人工火山から蛇行するスライダーが飛び出すデザインになると予想されていた。残念ながら、その計画が実現することはなかったが、アクア・ムンドがその穴を十分に埋めている。
1万1500平方メートルのパークの大部分は、巨大なガラスの破片を積み重ねたような、角張った建物の中に位置している。ガラスが層を成し、その上にはテラス風の遊歩道が設けられており、来場者はこのそびえ立つ構造物の外側を歩いて上ることができる。
内部は、アトリウムの高さがあるため、屋内のウォーターパークにありがちな息苦しさや湿気を感じさせない。山奥の湧き水をテーマにしており、岩壁から垂れ下がる青々とした植物や、7本あるウォータースライダーの間から伸びる植物が配置されている。これらのスライダーは、米国の一流施設に匹敵するクオリティだ。
1つのスライダーは、ライダーを急斜面から一気に滑り落とし、底部にある巨大なファンネル（漏斗）の急な側面を駆け上がらせる。もう1つは、水流のジェットを利用して、屋根裏の梁の周りに張り巡らされた透明なチューブの中を滑走させるものだ。チューブは非常に高い位置にあるため、下で見ているゲストが小さな点のように見え、高所恐怖症の人には向かない。
よりリラックスした体験を求めるなら、ソルトキャビン、ハマン（トルコ風温浴）、サウナ、多感覚リラクゼーションルームを備えた敷地内のスパがおすすめだ。屋外はさらに静寂に包まれている。というのも、屋内のプールが広大な屋外のインフィニティ・ラグーンに繋がっており、水が常に縁から流れ落ちることで、無限に広がっているように見えるからだ。舞台裏のちょっとした魔法により、この2500平方メートルの空間は華氏90度に温められており、外が強風であっても温かく過ごすことができる。
地下1900メートルにある帯水層から2本の井戸を掘り、パーク用の温水を汲み上げている。この温水は、ディズニーランド・パリと同パークの一部の直営ホテルの暖房需要の40％も賄っている。この極めて革新的な地熱エネルギーシステムにより、ウォーターパークの炭素排出量はほぼゼロに抑えられている。これは、このリゾートのエコというキャッチコピーが単なるマーケティング目的の言葉遊びではないことを証明している。
ゲストがこれによる直接的な恩恵を感じることはないかもしれないが、パーク内の他のテクノロジーに関しては話が別だ。防水性のワイヤレスリストバンドが採用されており、ロッカーの解錠、ショップやレストランでの決済、そしてコテージやアパートメントのドアの解錠に使用できる。アパートメントは、つる植物に覆われ、屋根に精巧な風見鶏が設置された未来的な建物内にある。対照的に、コテージは傾斜屋根と丸い窓を備え、まるでおとぎ話の1ページから飛び出してきたかのような外観をしている。しかし、内装は完全に現代的だ。
設備の整ったキッチンとリビングルームがあり、素晴らしいサンデッキへとつながっている。一部のコテージは川沿いに位置しており、朝、白鳥がパティオドアの前を悠然と歩いていく姿を目にすることも珍しくない。
調度品は北欧スタイルで統一され、木製のフローリング、クリーム色のソファ、石づくりのカウンタートップが配されている。コテージ内は全域で無料のWi-Fiが利用可能で、4人家族が快適に宿泊できる。家族が集まれるフルサイズのダイニングテーブルや、その向かいに設置された国際放送が視聴できる大型テレビが備わっており、ゲストがすぐに我が家のようにくつろげる工夫がなされている。地元のパン屋が朝、バゲットやジャム、オレンジジュースを玄関先まで届けてくれるサービスまである。
2018年、ディズニーランド・パリはヴィラージュ・ナチュールのステータスを、外部のパートナーホテルから「ディズニー・ネイチャー・リゾート」と呼ばれる区分へと格上げした。しかし、それは長くは続かなかった。4年後、ディズニーランド・パリはこの事業の50％の株式をピエール＆バカンスに売却。現在、このリゾートはディズニーランド・パリのウェブサイト上で、直営のディズニーホテルでも外部パートナーホテルでもない、特別な位置づけとなっている。独自のカテゴリーに分類されているものの、ゲストはパークへの早期入場（アーリーエントリー）や無料駐車場など、直営ホテルの宿泊者と同等の特典の多くを利用することができる。
最近の拡張により、3万3000平方メートル分のコテージが追加され、今後もさらなる拡張が期待される。先週、ピエール＆バカンスの取締役会は、同社を11億ドル（約1790億円）（10億ユーロ）と評価し、1株あたり最大2ユーロとするムバダラの提案を全会一致で歓迎した。公開買付け（TOB）の届出は2027年第1四半期中に行われる見込みで、取引完了に伴い、ピエール＆バカンスはフランスのユーロネクスト市場から上場廃止となる予定だ。
ムバダラ・キャピタルのパートナーであるアントゥーン・ガネム（Antoun Ghanem）氏は、今回の買収提案について、同社の「欧州のレジャーおよびホスピタリティ部門、ならびに同グループ各ブランドの長期的なポテンシャルに対する確信」を反映したものだと述べた。さらに、ムバダラ・キャピタルは「長期的な資金提供と運営上のパートナーシップを通じて、グループの戦略計画の実行」を支援していくと付け加えた。
これにより、同社の本拠地であるヨーロッパでの事業拡大だけでなく、ムバダラの本国であるアラブ首長国連邦（UAE）への展開の可能性も高まっている。同国では、ウェルネスリゾートやサステナビリティがレジャー分野の重要課題となっているからだ。
アブダビは「マスダール・シティ（Masdar City）」と呼ばれる地区全体を建設した。古代アラビア建築と最先端のグリーン技術を融合し、エネルギー、水、廃棄物を最小限に抑える地区だ。同様に、隣接するドバイでは現在、世界で最も高いウェルビーイング＆温泉リゾートとなる予定の「テルメ・ドバイ（Therme Dubai）」が建設中だ。この5億4500万ドル（約886億円）（20億ディルハム）を投じるタワーは高さ100メートルに設計されており、3つの異なるウェルネスゾーン、多感覚サウナ、および3本の18メートルの滝を備える予定だ。
ドバイの他の地域では、小売、不動産、エンターテインメントの複合企業であるマジッド・アル・フタイム（Majid Al Futtaim）が、同市初の森林コミュニティ「ガフ・ウッズ（Ghaf Woods）」を開発している。居住者よりも木の数が多いコミュニティとなる予定だ。この広大な高級コンプレックスには、森林、マウンテンバイクのトレイル、植物園、ウェルネス＆ヨガパビリオンが整備される予定だ。
ヴィラージュ・ナチュールのような開発計画は、こうしたラインナップに完璧に調和し、アブダビが掲げる2030年までに1万8000室のホテル客室を新たに追加するという目標の達成にも寄与するだろう。こちらのレポートが明らかにしたように、そのうち約1000室はレジャーに特化したヤス島（Yas Island）に建設される予定だ。同地にはディズニーのパークが建設される予定であり、現地にピエール＆バカンスの拠点ができれば、まさにおとぎ話のような提携が実現することになる。
