6月18日、中国商務部と7つの政府機関は「AI＋消費」を推進するための17の施策を発表した。北京は家庭にAI製品の試用を促し、地方政府には新しいスマート端末の支援を、企業には質問応答にとどまらないAIサービスシナリオの構築を求めている。要するに、政府機関は家電、家庭用機器、ウェアラブル端末、小売、観光、飲食、医療サービス、高齢者介護、ヒューマノイドロボットといった分野でAIの普及を拡大しようとしているのだ。そしてそれによって、消費者がAI機能を搭載した新製品を購入する動機付けを狙っている。北京が問うているのは、AIによって人々の購買意欲を再び喚起できるかどうかだ。
中国が直面する消費低迷という課題
このタイミングは見過ごしがたい。ロイターが報じた公式データによると、中国の小売売上高は2026年5月に前年同月比0.6%減少し、2022年12月以来初めての減少となった。同月の鉱工業生産は4.5%増加したが、これはハイテク製造業やAI関連のグローバル需要に支えられた部分が大きい。景気が低迷するなか、最も価値のあるモデルは、古いエアコンのような既存製品を買い替えさせるものかもしれない。
中国の「618」セール期間中、例年であれば売上を大きく押し上げる賑やかなECイベントだが、今年の需要は低調だった。ロイターによると、JD.com（京東）、アリババのTmall（天猫）、Douyin（抖音）などのプラットフォームは今年、AIショッピングツールへの依存を強めたが、不動産市場の低迷、貿易摩擦への懸念、値引き疲れが消費者心理を冷え込ませ、購買意欲は抑制されたままだった。
世界銀行は、中国が成長を持続させるためにはより強い消費が必要だと主張しており、成長率は2025年に4.5%、2026年には4.0%に減速すると予測している。同行の中国に関する分析では、労働市場の軟化、住宅市場の低迷、高い貯蓄率、慎重な所得見通しが家計支出の制約要因として指摘されている。
したがって商務部の目標と動機は、消費者に既存製品の割引クーポンを与えるのではなく、買い替えの理由を提供することにある。AI搭載の家電は、従来とは異なる機能を実現しようとする。追跡し、提案し、同期し、注文し、学習し、時間を節約できる。少なくとも、それがAI製品ベンダーの期待だ。
この計画は、家電をよりスマートにしてきた従来のアプローチと似ている。スマートフォン業界はすでにこれを試みてきた。Apple、Samsung、Xiaomi、Huawei、Oppo、Vivoはいずれも、成熟したハードウェアに新鮮さを与えるため、オンデバイスAI（端末内AI）やAIサービスに目を向けてきた。
これらの企業がこぞって製品にAIを搭載する理由がある。IDCによると、2026年第1四半期の世界スマートフォン出荷台数は前年同期比2.9%減少し、2023年半ばから続いていた成長が途切れた。5月にIDCは、メモリ危機とベンダーへの圧力を理由に、2026年通年の世界スマートフォン出荷台数が13.9%減少すると予測した。
AIは、この低迷する消費サイクルに対する都合の良い答えだ。かつて新型カメラがより優れた画面、メモリ、機能を売りにしていたのに対し、新たな売り文句は「インテリジェンス」だ。デバイスはより多くを理解し、より速く反応し、日常生活のより多くの場面に接続する。この政策の目標は、すべての製品機能が画期的である必要はないが、新しさを感じさせるだけの十分な機能が必要だということだ。電化やインターネット接続と同様に、中国は今、AIに同様の役割を果たさせようとしている。
ヒューマノイドロボット市場の成長
中国の計画は、スマートフォンや家電にLLM（大規模言語モデル）機能を搭載することにとどまらない。高齢者介護やコンパニオン（付き添い）サービスを中核に据えた、より大きな消費者向けロボット市場の構築を目指している。現時点では、ヒューマノイドロボットは実用的な機械と不気味な同居人の間の奇妙な中間地帯にいる。北京はこれらをデモ会場から引き出し、家庭、オフィス、病院、介護施設へと送り込み、人員を確保できない、あるいはもはや人がやりたがらない日常的な作業を担わせようとしている。
国家はすでにこの分野に資金を投入している。ロイターの昨年の報道によると、中国の国家調達におけるヒューマノイドロボットおよび関連技術への支出は、2023年の470万元（約69万4000ドル）から2024年には2億1400万元（約3160万ドル）に急増した。深圳はAI・ロボティクス基金として100億元（現在の為替レートで約15億ドル）を創設した。
コスト以外にも、安全性は依然として重要だ。家庭用ロボットは安全で、有用で、頑丈で、安価でなければならない。信頼と経験を築くため、中国企業はロボット店舗、パイロットプログラム（実証事業）、レンタル利用、介護センター、観光施設を立ち上げ、人々が信頼する前に実際に機械に触れられるようにしている。
ガジェットよりもサービスが重要になる可能性
商務部の計画は、AIをサービス分野にも推進している。この分野で中国は、根強い高い人件費、ばらつきのあるサービス品質、標準化が難しい業務という課題に直面している。AIは、高い人件費と低い標準化によって引き起こされるサービス消費のボトルネックを打破する助けになる可能性がある。これは高齢者介護、飲食、観光、宿泊、公共サービスなど、需要が人員確保のペースを上回って増加しうる分野で重要だ。これらの業界には日常的な支出における小さな摩擦があり、北京はそれを取り除くことでサービスをより安価に、より信頼性高く、よりスケールしやすくできると考えているようだ。
アリババは最近、チャットボットからタスクを実行できるエージェントへの幅広い転換の一環となるモデルを発表した。小売分野では、アリババをはじめとする企業が大型セール期間中にAIショッピングアシスタント、レコメンデーションツール、販売業者向けシステムのテストを行っている。
北京は消費者向けAIが自然発生的に市場を見つけるのを待っていない。試験導入に資金を投じ、製品設計を指導し、消費者が日常の買い物でAIを当然のものとして期待するよう訓練している。この計画は、AIが経済に与える影響についてのより広い視点に基づいている。チップがモデルを動かし、モデルが製品を動かし、製品が消費を動かし、消費が成長を支えるという構図だ。この大きな視点の一環として、中国の政策は消費者に焦点を当てている。それはおそらく、このチェーンの中で最も弱い環だ。
