私は宗教的な人間ではない。キリスト教徒でも仏教徒でもなく、ほかの信仰の一員でもない。それでも私は「神」や「仏」といった言葉を使う。説明できないもの、理解の及ばない設計、無限の知性のような驚異が存在すると信じているからだ。さらに私は文化的なポリグロットでもある。アジアで生まれ育ち、30代で米国市民として帰化し、世界中でビジネスを行っている。
その結果、異なる宗教的伝統や、あらゆる文化の書物・哲学を参照しながら、多様な視点から知恵の断片を見いだそうとする傾向がある。例えば、仏教的な意味での知恵とは、通常の理解を超える現実の真の本質に対する気づき、あるいは覚知だと捉えるようになった。簡潔に言えば、知恵とは物事をあるがままに知ることだ。その思考をさらに延長すると、知恵とは外部の事象を理解することだとも言える。
知恵を得ることは重要だ。しかし私はそれを、内面の探求を必要とするより大きなもの、すなわち悟りへの足がかりとして捉えている。人間関係の言葉に置き換えるなら、他者を知ることが知恵であり、自己を知ることが悟りである。説明しよう。
私は何十年も、他者を理解しようとしてきた。多くの伝統的な基準で見れば、国際企業のC-suiteで働いてきた私の職業人生は成功と評価されるだろう。だが私は、もっと上へ、もっと早く上がれるはずだったのに、そうできなかったことを知っている。私は努力家で粘り強く、生来の知能も高い。しかし以前の私は、人や彼らがつくり上げる組織文化を「読む」ことがひどく苦手だった。いつ、どうやって自分を効果的に主張すべきかが分からなかった。私は4つの言語を話すが、しばしば微妙なニュアンスの理解や、自分の意図を明確に伝えることに苦労した。あらゆる言及や内輪の冗談を理解できるわけではなかった。
より本質的には、私は常に集合体──組織、チーム、グループ──を優先して考えるよう教えられる文化で育った一方、個人の達成と自立を重んじる文化の中で働いていた。数学や工学は吸収が早かったが、対人スキルの習得や組織内の政治を見抜くことは遅かった。その結果、「他者を知る」という知恵を身につけるまでに長い時間がかかった。最終的にはそこに到達したが、当時は乗り越えがたいと感じられた数々の痛みを伴う教訓、犠牲、敗北なしには済まなかった。他者──その動機、思惑、疑念──を理解する力を育てるには、ほかの学びと同様に、意図的な学習と実践が必要だった。
他者を知ることから自己を知ることへ
いま60代になり、私は自分自身と和解できている。人生の後半になってから、私はリスクも取った。企業での役割を何十年も担ったのち、56歳で起業家になったこともその一つだ。十分に長く生きられるなら、私たちは誰しも成熟の産物である。私は、冬を含むあらゆる季節にはそれぞれの美しさがあることを学んだ。
ただし、単なる加齢と成熟は区別することが重要だ。年を重ねても成熟しない人は、過去から学ぶのではなく、過去を追体験しながら晩年を過ごすことになる。種として、そして個人として、私たちは知識を蓄積する。若い頃の私は未来と、成し遂げたいことに取り憑かれていた。いまも未来は大切だ。ほかの人に良い影響を与えること、そして事業を成長させることも含めてである。同時に、未来に取り憑かれていた若い頃の自分が犯した過ちを繰り返さないために、過去を振り返る術も学んだ。時間は、私をより哲学的にし、反射的な反応を減らしてくれた。
成熟が教えてくれたのは、究極の目標はただ、自分がなりうる最良の自分になることだという点である。目的と努力をもって自己を知るに至ったという意味で、そこに知恵と悟りの差異の一つがあるのかもしれない。自己省察の派生として、悟りにはもう一つの側面がある。それは、過去や未来に生きるのではなく、「いまこの瞬間」に身を置く能力である。
ドイツ啓蒙思想の哲学者イマヌエル・カントは、「啓蒙とは、人間が自ら招いた未成熟から脱することである」と述べ、未成熟を「他者の導きなしには自分の理解力を用いることができない状態」と定義した。さらにカントは、そうした未成熟は怠惰と臆病の結果だとまで示唆し、未成熟であること、そして他者に導かれることは容易だと述べた。
カントの成熟観は、その意味するところにおいて、仏教的な意味での悟り──過去生への目覚めを含む「覚醒」──と大きく異なるものではない。私が文字どおり過去生を生きたかどうかは分からない。だが私は、自分の人生について省察する方法を学び、その省察で出会う教訓を、今この瞬間における最良の自分であるために適用することを学んだ。その結果として、物事を他者の見方でも、自分の願望でもなく、あるがままに捉えることで、私生活でも仕事でも、より明確で、より情報に基づいた意思決定ができるようになった。
