パームビーチ郡で研究を行った研究者たちは、ツマグロザメが沿岸域の生息地をどのように利用しているか、また海岸養浜プロジェクトがこれらの動物が依存する物理的環境を変化させているかどうかを理解しようと試みた。書類上では、単純明快に見えた。海岸線を測定し、サメの集団を追跡し、生息地の特徴と行動を結びつける。しかし、海は滅多に計画通りには進まず、自然はしばしば人間の思惑に耳を貸さない。
透明な水と浅瀬を切り裂く目に見えるヒレの代わりに、研究者たちははるかに協力的でないものに直面した。2年間の調査期間中、彼らは沿岸に沿って0.37マイルから9.26マイル（0.60キロメートルから14.91キロメートル）、沖合に最大820フィート（250メートル）以上伸びる24の濁度プルーム（濁った水の塊）を記録した。言い換えれば、海岸線全体が移動する水中の霧の塊に変わったのである。
海は本質的に読み取り不可能となり、視界は数時間ではなく、一度に数カ月間も崩壊した。
これらのプルームは、科学を進めようとする科学者たちにとって、小さな不便では済まなかった。明らかに、水質の悪さにより、プロジェクト区域内でのツマグロザメの集団に関する計画された調査を実施することが不可能になった。また、調査中に収集された水深測量や海底状況とサメの存在を結びつけることを目的とした行動観察も妨げられた。皮肉なことに、ビーチを保護または維持するために改変されている環境そのものが、沖合で起こっている生態学的プロセスを同時に覆い隠していたのである。おっと！しかし、科学は一つの窓が閉まったからといって止まることは滅多にない。
水質がより良好だった調査区域の南側では、ツマグロザメが数百匹の群れで集まっているのが観察され、2020年2月と2021年3月の集団形成のピーク期には、しばしば海岸線から50メートル（164フィート）以内にいた。メジロザメ科に属するツマグロザメ（Carcharhinus limbatus）は、西大西洋、インド洋、インド太平洋地域を含む世界中の沿岸熱帯・亜熱帯海域に一般的に生息している。彼らは浅い沿岸域での季節的な集まりで最もよく知られており、特に獲物が移動してくるときに集まる。彼らは通常、イワシ、ボラ、アンチョビなどの小型の群れをなす魚を餌とし、視界が制限される可能性のある濁った沿岸環境で狩りをするために、素早い速度と鋭い旋回能力を使用する。一部の地域では豊富に生息しているにもかかわらず、ツマグロザメは一般的に人間にとって危険とは見なされていないが、浅い水域を好むため、特に人々も存在するサーフゾーンでは遭遇が発生する可能性がある。
濁度は科学者にとっての視界以上のものを変化させる。浅い水域で視覚と素早い反応距離に依存する捕食者にとって、濁った状態は狩りの景観全体を変える可能性があり、獲物を検出することが困難になる可能性がある。動きの手がかりが歪む可能性があり、成功した攻撃と逃した機会の間の境界線は、剃刀のように薄くなるか、私たちがようやく定量化し始めた方法で変化する可能性がある。同時に、サメと人間が浅い沿岸域を共有する場合、水の透明度は捕食者と人間の両方がお互いをどのように認識するかに影響する。この調査は、沿岸改変プロジェクトによって生じる持続的な濁度プルームがサメの獲物捕獲を妨げ、意図しない人間との相互作用の可能性を高める可能性があることを示唆している。しかし、それはより深い疑問も提起する。沿岸のサメの行動について私たちが知っていると思っていることの多くは、実際にサメを見ることができる時期と場所によってどの程度形作られているのだろうか？
科学において、証拠の欠如は不在の証拠ではないが、濁った水では、観察の欠如はそれ自体が一種の不確実性となる。サメを明確に見ることができなければ、サメが環境変化にどのように反応しているかを完全に理解できるだろうか？そして、視覚的な調査のみに依存する場合、どのような重要な行動を完全に見逃しているのだろうか？このため、チームは直接観察を超えて方法を拡大することを推奨している。「タグ付けなどの代替方法を使用して、濁度を生成するプロジェクト区域内でさらなる調査を行い、水質の変化がツマグロザメの位置、獲物の獲得、移動パターンに及ぼす影響を調査することを推奨する」
