今日の急速に変化する職場環境では、一度に1つのタスクをこなすだけでは不十分だ。複雑性の増大、リアルタイムでの意思決定、そして発生する危機には、私たちが持つすべての知識とスキルを結集した包括的な対応が求められる。次の課題に備えるには、それが訪れるのを待つのではなく、常に自らの限界を押し広げ、その過程で認知負荷を高めていく必要がある。定義上、これは「不快な状況に慣れていく」ことを意味する。
成人学習者にとって、最も意義深く困難な学びは、スポーツ、音楽演奏、さらにはフィットネストレーニングといった活動の中で起こることが多い。私自身も深海ダイビングを通じてそれを経験してきた。こうした取り組みは、私たちにより多くのことを求め、身体的にも認知的にも筋力を鍛えてくれる。
これらの活動が要求する高度なトレーニングについて考えてみよう。個々のスキルを単独で練習する場合、それほど複雑ではないことが多い。真の課題は、トレーニングの本来の目的にある。それは、複数のタスクを同時に遂行し、ストレスを感じることなく自らの能力の限界まで到達することだ。
実際の厳しいパフォーマンス環境──総合演習、ライブパフォーマンス、高度なシミュレーション──において、目標はすべてのミスをなくすことではなく、コントロールを保ちながら不快な領域を乗り越えることにある。学びをこのように捉えることが、すべてを変える。進歩は困難を避けることからではなく、繰り返し自らの能力の限界で活動することから生まれるのだ。
認知負荷を高める
ここには重要な教訓がある。こうした環境での真の達成は、スキルだけに依存するものではない。重要なのは、高いプレッシャーの状況下で、より高いレベルの認知的・タスク的負荷──そして本質的に認知的課題を伴う複雑なチームワーク──を処理する能力を示すことだ。
認知負荷理論は、教育心理学者のジョン・スウェラー氏によって1980年代後半に開発された。スウェラー氏は、不必要な複雑さが学習者を圧倒し、特に新しいスキルを習得する際にその傾向が強いという重要な指摘をした。これが、単純なタスクの練習と複雑な問題解決を混同しないよう、トレーニングを慎重に設計しなければならない理由でもある。
一度スキルをレパートリーに加えたら、それらを組み合わせて練習したい。これにより能力の限界を押し広げ、予期せぬ事態が発生した際に対応できるようになる。
予期せぬ事態に備える3つの方法
今日の世界では不確実性が高まっている。それは、グローバルなマクロ経済センチメントを示す世界不確実性指数、気候変動予測、AIの進展予測、さらには悪名高い終末時計など、いくつかの指標からも明らかだ。リーダーとそのチームは、経済不安、地政学的紛争、貿易政策の変化、そしてAIとロボティクスの大規模なブレークスルーによる前例のない技術変革への対応など、重大な課題に日々直面している。
組織のあらゆるレベルで、人々は予期せぬ事態に対処できるよう準備され、奨励される必要がある。そして、それをごく一部の人にとってのみ快適なペースで行わなければならない。以下、それを実現する3つの方法を紹介する。
1. 学習ギャップを熟達への入口と捉える。私たちは常に、最も慣れ親しんだスキルという「ベストヒット」を演奏することで、コンフォートゾーン内で働くべきではないし、そうすることもできない。学習ギャップを特定し、習熟度を高めるマスタリー学習アプローチが必要だ。これには態度の変化も求められる。知らないことに対してペナルティを受けるのではなく、学習者は自らのギャップへの気づきを成長のための重要なツールとして活用するのだ。
2. 人間性スキルを構築する。アンジェラ・ダックワース氏やキャロル・ドゥエック氏といった研究者は、粘り強さ、回復力、創造的問題解決といった人間性スキルが学習を促進する重要性を強調している。グリット（やり抜く力）と成長マインドセットは、私たちを未来に備えさせる人間の超スキルの一つだ。これらの人間性スキルは、認知スキルと同様に学習し、実践することができる。人間性スキルと認知スキルを組み合わせることで、成長マインドセットを強化し、生涯学習をさらに促進できる。
3. コンフォートゾーンを超える。コンフォートゾーンの境界を越えた先に、最も重要な成長の多くが存在する。多くの場合、そうした意義深い学びは、新しい方法で、そして私たちを不快にさせる状況下で課題に対応する時にのみ見出される。より大きなタスクやより複雑な課題に取り組むことで、認知的・タスク的負荷が高まる。能力と自信が高まるにつれて──これは熟達を追求している証拠だ──予期せぬ事態への準備がより整うのだ。
自らの限界を超える
いつか何が求められるかは、誰にもわからない。2015年、私の友人であるマーク・バーグ医師、マーク氏の息子、そして私は、フェンウェイパークでボストン・レッドソックスとオークランド・アスレチックスの試合を観戦していた。突然、選手がボールを打った際にバットが折れた。バットの大部分がスタンドに飛び込み、女性の頭部を直撃した。
複雑な生死に関わるケースを扱う小児集中治療医であるマーク氏は、即座に行動を起こし、私も医師として支援を申し出た。湖のように冷静に、マーク氏は行動し、後に女性の命を救ったと評価された。
その後、マーク氏は、これが必要とされた即興性のために、おそらく自分が経験した中で最も緊迫した状況だったと振り返った。激痛に苦しみ、命に関わる頭部外傷を負った患者を、他のファンのTシャツを使って出血を止めながら治療することは、彼が最悪かつ最も複雑なケースを扱う小児集中治療室とはかけ離れていた。それでも、選んだ職業での長年のトレーニングが、マーク氏をその瞬間に備えさせていたのだ。
マーク氏の例は、危機に対応する認知能力を高めることがトップパフォーマーだけのものだという前提につながるべきではない。私たち全員が、自らの限界を超えることを学ぶことで恩恵を受けられる。これは、より多くのスキルを習得し、日常活動でそれらを適用することを学ぶだけでなく、重要な問題に対する複雑な解決策の一部としてそれらを組み合わせることができるようになることを意味する。
時間をかけて、私たちは習熟度を高め、重要なスキルを習得し、不快な状況に慣れることに真に慣れていくのだ。
