ヒップホップ界の大物ジェイ・Z氏が、自身の名盤デビューアルバム『Reasonable Doubt』の30周年を記念した限定版ヴァイナルアルバムをターゲットと独占提携したことで、激しい批判にさらされている。多くの人々は、同社のDEI（多様性・公平性・包摂性）施策撤回を理由としたボイコットが行われている中、なぜターゲットとの提携を選んだのか困惑している。この歴史的な記念日を祝うために喜んで提携したであろう小売業者は他にも数多く存在する中、なぜ特にターゲットとの提携が行われたのかは不明である。ジェイ・Z氏のチームはコメント要請に応じていない。
ジェイ・Z氏が提携の決定により世間の怒りを買ったのは、これが初めてではない。2016年、サンフランシスコ・フォーティナイナーズのクォーターバック、コリン・キャパニック氏は、人種的不正義と警察の暴力に対する平和的抗議として、国歌斉唱中にひざまずき始めた。キャパニック氏の行動はメディアで批判を呼び、多くの人々が彼を非愛国的で反軍隊的だと非難し、彼は2017年初頭に最後のNFL試合を行うこととなった。キャパニック氏はその後フォーティナイナーズとの契約を自ら解除し、同年後半には契約オファーを一切受けられなかった。キャパニック氏の支持者の多くは、彼が平和的抗議のために排斥されていると疑った。2019年、キャパニック氏の抗議を以前は支持していたにもかかわらず、ジェイ・Z氏はNFLと提携した。キャパニック氏に近い人物によれば、この契約に彼は関与していなかったという。
NFL契約の数年前、ジェイ・Z氏は、故郷ブルックリン区に建設された10億ドル規模のバスケットボールアリーナ、バークレイズ・センターの建設において重要な役割を果たしたことでも批判を浴びた。2012年にバークレイズ・センターがオープンした際、ラッパーは会場のオープニングを飾る一連の完売公演を行った。オープニングに伴う興奮にもかかわらず、多くの住民は会場建設に反対しており、立ち退きとジェントリフィケーション（高級化）が反対の主な理由だった。ジェイ・Z氏のような謙虚な出自の人物が、なぜ愛する区の住民に害を与え立ち退かせる建物の建設を支持するのか、疑問視する声もあった。
ジェイ・Z氏の疑わしいビジネス取引は、権力と影響力を持つ者が、同じ権力と影響力を持たない人々を支援する際に、どのような役割を果たすべきか、あるいは果たすべきでないのかという、より大きな問題を提起している。カニエ・ウェスト氏の2005年の楽曲「Diamonds are Forever」のリミックスで、ジェイ・Z氏は有名なラップを披露した。「俺はビジネスマンじゃない、俺はビジネスそのものだ」。それならば、彼の地位、実力、名声を持つ人物が、人々よりも利益を優先しているように見えることは、何ら驚くべきことではないのだろうか。ジェイ・Z氏の歩みは、企業の最前線でキャリアをスタートし、その後企業の最高位まで昇りつめる人々の歩みと何ら変わらない。苦闘を深く理解し、黒人コミュニティと黒人の社会的流動性を推進する人物として、ジェイ・Z氏や彼と同じ立場にある人々が、自らが脱出できた抑圧的なシステムを維持するために働くのではなく、そのシステムを解体するために権力と影響力を使うことを期待するのは、非合理的ではない。
社会的に疎外されたコミュニティ出身の人々は、自分たちのコミュニティを支援する際に、どのような役割と責任を負うべきなのか。キャリアで並外れたレベルまで昇進し、歴史的に排除され疎外されたコミュニティ出身の多くの人々は、キャリアの成功を達成または維持するために、自分たちのコミュニティや謙虚な出自を放棄したり、距離を置いたりしなければならないと感じるかもしれない。それはサバイバーズ・ギルト（生存者の罪悪感）のせいかもしれないし、キャリアの成功を収めた時に「自力で這い上がれ」という格言を簡単に振りかざせるからかもしれない。しかし、縮小しなければならない自分の一部、出身地を忘れること、人々よりも利益を優先することは、時間とともに重くのしかかる。それは持続可能ではない。それはわずかな、あるいはジェイ・Z氏の場合は余剰の成功をもたらすかもしれないが、それはどれだけの期間で、どのような代償を払ってのことなのか。
特定の価値観──ジェイ・Z氏の場合は黒人コミュニティの擁護──を中心にキャリアを築いてきたにもかかわらず、最終的にこれらの表明された価値観と矛盾するように見える行動をとる人物は、批判に値する。誰も完璧ではないが、富、名声、悪名にもかかわらず、誰も批判の対象外であってはならないことを覚えておくことが重要である。有害なシステムとそれらのシステムを維持し続ける人々を指摘することで、これらのシステムの解体と脱構築を加速させることができる。変化は現状の継続を許すことでは訪れない──不正が起きているのを見た人々が声を上げ、システムを変革する権力と影響力を持つ人々が、そのために持っている手段を使う時に訪れるのである。
