家族で夏の自動車旅行に出発して間もなく、私が運転するホンダの大型SUV「パイロット」のダッシュボードに見慣れないオレンジ色の「！」マークが点灯した。州間高速道路95号線（最も忍耐強いドライバーさえ疲れ果ててしまうどこまでも長く続くアスファルトの道）に合流しようとしていたところだった。私はパニックに陥った。
うだるようなフロリダの暑さの中、路肩に足止めされ、トランクからあふれ出した荷物と共に、もしかしたら永遠に来ないかもしれないレッカー車を待つ家族の姿を、私は想像した。
米国のドライバーは、メモリアルデー（5月の最終月曜日）からレーバーデー（9月の第1月曜日）まで、「最も危険な100日間」を過ごす。まるで低予算ホラー映画のタイトルのように聞こえるかもしれないが、この期間に米国でクルマを運転する人たちにとって、それは統計上の現実である。
「この夏、運転する機会が多くなるほど、何か問題が発生する確率は高くなります。それはドライバーの疲労から起こるものであったり、あるいはロードサービスを呼ばなければならないような機械的な故障が発生したりということです」と、米国の大手保険会社が提供するロードサービス「Allstate Roadside」のブライアン・ディーリンジャー社長は語る。「長距離ドライブはドライバーを疲れさせるだけでなく、車両に掛かる負担も増大します」
多くの旅行者は、自分が乗るフライトの詳細にはこだわるが、自動車のタイヤにはほとんど関心を向けない。トランクに荷物を放り込み、Spotifyのプレイリストを再生すれば、幸運が続くと思い込んでいる。後部座席から投げかけられる疑問は、「まだ着かないの？」ということくらいだと予想している。
しかし、彼らは、実際に重要な安全上の疑問を提起することを怠っているのだ。
私は毎年、このような旅行者から話を聞くので、それがよくわかっている。夏の終わりに自動車旅行に出かけ、準備不足の代償を払った人たちだ。それによると、この夏、自宅の車庫を出る前に確認すべき3つの質問が明らかになった。そしてその答えが、あなたの休暇を救うかもしれないのだ。
