デビッド・レニハン博士（Ph.D.、J.D.、MBA）は、Tiber HealthのCEO兼共同創業者である。
ポップカルチャーには、恐怖に基づくリーダーシップの例が数多く存在する。イタリアの外交官で政治哲学者のニッコロ・マキャヴェッリは、1513年の著書「君主論」の中で、「愛されるよりも恐れられる方がはるかに安全である」という有名な言葉を残した。マキャヴェッリは、両方を兼ね備えることが理想だと考えていたが、支配を維持するには愛よりも恐怖の方が信頼できると主張した。なぜなら、人々は愛する相手を怒らせることよりも、恐れる相手を怒らせることの方をためらうからだ。同様の考え方は、1993年の映画『ブロンクス物語』の主要人物、ソニー・ロスペッキオによっても表現されている。ロスペッキオは地元の有力なマフィアで、「恐怖は愛よりも長続きする」ため、恐れられる方が良いと説明する。彼は、両方であることは素晴らしいが、恐怖こそが部下たちの忠誠心を確保し、その忠誠心が自分の権力を維持すると信じている。映画『プラダを着た悪魔』シリーズに登場する、ファッション誌「ランウェイ」の威圧的なCEO、ミランダ・プリーストリーは最新の事例だ。彼女は静かで冷酷な権威で支配する、いじめっ子上司である。
プリーストリーを演じたメリル・ストリープは、ニューヨーク・タイムズ紙のインタビューで、この恐ろしいペルソナをスクリーン上でどのように作り上げたかについて語っている。「演劇学校では、王や女王であることをどう表現するか知っているかと聞かれました。みんな、力を投影すればいいと答えました。靴に中敷きを入れるなど、そういったことが役立つと。すると先生は、いや、違う、力を表現する方法は、あなたが部屋に入ったときに他の全員がどう振る舞うかだと言いました。あなたは自然に振る舞うだけでいい。でも、あなたの周りの分子が変化するのです……誰もが私を恐れていました。私は声を荒げたり、何かをしたりする必要はありませんでした」
剣によって（『君主論』）、野球のバットと銃弾によって（『ブロンクス物語』）、あるいは冷たい無言の視線と容赦ないコメントによって（『プラダを着た悪魔』）、恐怖によって率いるという考え方は、文学や映画で人気がある。しかし、それは破壊的で危険であり、現実のチームを管理する立場にある人は誰もが避けるべきものだ。
経営幹部が大声で（あるいはプリーストリーの場合のように、ひそひそと）圧力をかけたり、実際の、または暗黙の脅迫を使って率いる場合、チームは彼らに反対したり、組織の状態について悪いニュースを伝えたりすることを恐れる。このような力学により、上司は自分が絶対に正しく、周囲の全員が自分を支持していると信じるようになる。この解釈は妄想的な誤解である。
自信があり、有能なリーダーは、チームからの反対意見、議論、協力を歓迎する。彼らは鉄（またはサテンの手袋をはめた）拳で支配しない。彼らは権威を維持するが、それを慎重で、成熟した、自信に満ちた方法で行う。
残酷なリーダーシップのもう1つの欠点は、恨みと敵を生み出すことだ。あなたの残酷さを受けた人々は、必ずあなたの避けられない転落を喜び、あなたの統治が崩壊したときに開く権力の空白を埋めるために全力疾走するだろう。このような力学は『プラダを着た悪魔2』に存在する。そこでは、プリーストリーの冷酷な管理スタイルの犠牲者だった元ランウェイ従業員が、会社の脆弱性を利用し、会社とプリーストリーを破壊する計画を立てる。映画の終わりまでに、プリーストリーは（しぶしぶ）悟りを開く。業界の新しいビジネス環境で生き残るためには、冷酷さを通じて提供される絶対的な権力はもはや許されない。彼女には同盟、戦略、そして他者の才能を認識し、報いる能力が必要なのだ。
チームを恐怖に陥れるマネージャー、経営幹部、CEOは、自分のブランドとアプローチが結果を出すために不可欠だと信じているかもしれない。しかし、そのような肯定的な結果は、彼らの暴言に偶然伴うものであり、因果関係はない。残酷さによる管理は、今すぐ、または近い将来に報いを受けないかもしれない。しかし、最終的には清算の時が来る。そして、不名誉なマネージャーが人事部からドアの外に連れ出されるときに聞く最後の言葉は、プリーストリーの象徴的なフレーズを借りれば、「以上です」となるだろう。
