ダイヤモンドがカルティエの指輪に収まる前、あるいはルビーがヴァン クリーフ＆アーペルのブレスレットの中で光を放つ前に、誰かがマッチ棒ほどの幅しかない工具を使って何時間、時には何日もかけて作業を行っている。石留め職人は、標準的な単位では測れない、感覚で測る圧力で金属を宝石の周りに巧みに配置する。石留めはジュエリー製作における最も古い技術の1つだ。CADソフトウェアも、3Dプリンティングも、レーザー溶接も、熟練した人間の手ほど正確に石を留めることはできない。
イタリア出身の経験豊富な石留め職人、ピエール・パオロ・ジェラルディ氏は、すべての石、すべての台座、すべての技術の組み合わせが異なるプロセスだと考えている。
1983年に父サルヴァトーレ・ジェラルディ氏が開設した高級ジュエリー学校スタジオの使命の中心にあるのは、知識の伝達であり、この技術が継続され、将来の世代と共有されることを確実にすることだ。
常に自らを守ってきた技術
中世の金細工師たちはギルド構造の下で働き、その技術を守り、厳格な徒弟制度を通じてのみ知識を伝えていた。知識はギルドに属していた。
18世紀後半に始まった産業革命は、機械が生産の一部を引き継ぐにつれて、このモデルを破壊した。ジュエリーはより手頃な価格になったが、マスターたちは自分たちのスタジオ内でノウハウの大部分を管理し続けた。
ローマで、アレッツォとヴィチェンツァのジュエリー地区で、1970年代に画家だったサルヴァトーレ・ジェラルディ氏（ピエール・パオロ氏と弟アレッサンドロ氏の父）がジュエリーラインのデザインを依頼され、実際に作品がどのように作られるかを教えてくれる人を探したとき、誰も見せてくれなかった。サルヴァトーレ氏の対応は、マスターたちに単に観察させてもらうために報酬を支払い、最高の職人を見つけるために各地を旅し、その技術を非常によく学んだため、1983年にスタジオを開設し、今日ではイタリア初のジュエリー学校と呼ばれている。
息子のピエール・パオロ氏とアレッサンドロ氏はその後、この機関をさらに発展させ、2022年にジェラルディ・セッティング・スクールを立ち上げた。これは石留めに完全に特化したイタリア初のジュエリー学校だ。
石留めには幅広い技術が含まれる。各生徒は、自分の創造的な目標に最適なものを見つける必要がある。
ピエール・パオロ氏とアレッサンドロ氏は、真の石留め職人は目の前にあるどんなパズルも解決できなければならないという点で一致している。1つの技術だけでなく、すべての技術を習得し、作品がいつ1つの技術を必要とするのか、あるいは教科書には載っていない組み合わせを必要とするのかを理解することが重要だ。
主要な高級ジュエリーメゾンは、並外れた絶対的な精度と細部への注意を期待している。そして、その基準は技術的なものだけでなく、ますます技術的なものになっている。最先端の機器に関する深い知識が、技術そのものと並んで必要とされるようになっている。
「現代の高級ジュエリーは」と兄弟は言う。「まさに伝統、革新、そして完璧な実行の融合の中に存在している」
人間の手は置き換えられないが、テクノロジーと知識の伝達が重要な要素だ
21世紀は、伝統的な技術と産業的圧力との間の緊張を解消していない。ジェラルディ・セッティング・スクールのような機関が実践的に答えている問いは、プロセスのどの部分が人間の手を必要とし、どの部分が必要としないかということだ。しかし、ピエール・パオロ氏とアレッサンドロ氏にとって、数十年にわたって家業を管理してきた両親と同様に、手は選択肢ではない。
兄弟が専門学校を立ち上げたとき、中心的な教育上の革新は、すべての生徒の作業台に画面付きの三眼顕微鏡を設置することだった。このテクノロジーは、最も基本的なレベルで学習のダイナミクスを変えた。それ以前は、マスターは肉眼で生徒が何をしているかを観察し、ミリメートルの何分の1かで測定される作業を目を細めて見ていた。そして生徒も同じようにマスターを見ていた。共有画面があれば、マスターはミクロレベルの詳細をリアルタイムで見ることができ、ミスが永続的になる前に修正できる。
「私たちは非常に、非常に小さなものについて話しているのです」とピエール・パオロ氏は言った。「宝石を見れば、確かに美しいですが、宝石の内部にあるミクロなものは分かりません」
ローマのスタジオでは、常時約25人から30人の生徒の間を7人のマスターが巡回している。各生徒は個別にフォローされ、複数のマスターと視点に触れる。
ピエール・パオロ・ジェラルディ氏は、自分が見ているものについて率直だ。
今日、すべてがより迅速に生産されなければならず、これは時に特定の職人的プロセスを簡素化することにつながります。だからこそ、イタリアの高級ジュエリーの品質と卓越性を維持できる、高度に専門化した専門家を育成し続けることが基本的に重要だと私たちは信じています
石留めが自動化されないのは、まだ自動化されていないのと同じ理由だ。オートジョワイユリーのレベルでの誤差の許容範囲は本質的にゼロであり、石と台座の間の変動性は本質的に無限であり、その変動性をナビゲートするために必要な判断は、頭ではなく手で学ばれる。
かつてこの知識を独占していたギルド制度は消えた。しかし、知識そのものは、人間の手による静かで、かけがえのない仕事の中に今も生きている。
