クリス・ナウツ博士は、シリーズA/Bのスケールアップ企業に投資する世界初の量子特化型ベンチャーキャピタル、Firgun Ventures（ファーガン・ベンチャーズ）の創業者兼マネージングパートナーである。
私たちの大半にとって、「量子コンピューティング」は新聞の見出しよりもSF小説のページの中にこそふさわしい存在だ。しかし、これまで経験したことのない能力を持つ量子コンピューターは、日々現実に近づいている。
この旅を支えているのは、想像しうるあらゆる地理的、経済的、外交的境界を越える複雑なグローバルサプライチェーンだ。この繊細なエコシステムは今、中東における最新の紛争とホルムズ海峡の封鎖によって、スポットライトを浴びることとなった。
量子コンピューターは、新薬の発見、クリーンエネルギー源や持続可能な素材の開発、さらには気候危機の解決策の一部として、大規模な進歩をもたらす潜在的な触媒として、正しく期待されてきた。
しかし、この可能性を実現するには、このサプライチェーンが繁栄するために必要なエコシステムを考慮しなければならない。世界の貿易インフラが精査されている今、これらのマシンを大規模に製造することが実際に何を伴うのかを考える好機だと言えるだろう。
ボトルネックの始まり
量子コンピューターの構成要素は量子ビット（キュービット）と呼ばれ、その作成は技術的に複雑だ。キュービットを構築する主なアプローチは5つあるが、それらはすべて驚くほど少数のサプライチェーンのボトルネックに収束する。
関連する材料の多くは希少で、地質学的に集中しており、急速に成長する世界的産業に供給するには不十分な量しか生産されていない。量子技術が規模を拡大しようとする中、制約は科学的なものと同じくらい物理的なものとなっており、この規模の技術的転換を支えるように設計されたことのない産業サプライチェーンの奥深くに埋もれている。
この圧力は、量子技術のデュアルユース（軍民両用）の性質によって増幅されている。科学研究を可能にするハードウェア、材料、専門知識は、国家安全保障の用途も支えているのだ。政府と国防省は、これらのシステムを最初に展開しようとテクノロジー企業と競い合っている。私が市場全体で観察してきたこと、そしてより広範な研究結果と一致することから、4つの脆弱性がこれらの課題を定義している。地政学的競争によって推進される輸出規制、西側同盟の外に主に位置する処理能力、ほぼ代替不可能な投入物に依存する極低温冷却システム、そしてすべての量子プラットフォームに必要な半導体部品である。
輸出規制と処理の主権
輸出規制は、量子ハードウェアが規制リストに掲載される場合は直接的に、また量子について明示的に言及することなく量子システムの構築に必要な部品を対象とする場合は間接的に、量子サプライチェーンに影響を与える。中国が2023年に量子プラットフォームに不可欠な金属の輸出を制限した際、米国、英国、オランダ、スペイン、カナダは同様の措置で応じた。
ワッセナー・アレンジメントのような多国間枠組みは、特定の量子技術をカバーするよう拡大されているが、執行権限は限定的だ。米国の国家量子イニシアチブ、英国の国家量子戦略、EUの提案する量子法はすべて、政府がサプライチェーンの主権を国家安全保障上の必須事項として扱い始めていることを示している。
貿易政策を超えて、原材料は量子ハードウェアで使用可能になる前に、並外れた純度レベルまで精製されなければならない。オリンピックサイズのプールに1滴の不純物が混入するのと同等の微量汚染でも、量子性能を完全に破壊する可能性がある。推定では、主要な量子投入物の高純度処理能力の90%が、NATO加盟国の管轄外、主にアジアに集中している。
ニオブは最も顕著な例だ。世界生産の約93%がブラジルの単一地域から、単一企業によって操業されている。2026年2月、グラスゴーを拠点とするスタートアップ、Quantcore（クアントコア）が250万ドル以上を調達し、英国でニオブベースの量子部品を製造することとなった。これは、国内能力の構築が戦略的必要性になりつつあることを示す意味のあるシグナルだ。
極低温と半導体の課題
超伝導量子コンピューターは、深宇宙よりも冷たい温度で動作しなければならず、ほぼ独占的に核兵器製造の副産物として生産されるヘリウム3で部分的に稼働する特殊な冷凍機を必要とする。
ヘリウム3の供給は少量で、硬直的であり、少数の国家主体によって管理されている。冷却プロセスにはヘリウム4も必要であり、世界第2位のヘリウム供給国であるカタールは、輸送にホルムズ海峡を使用しているが、ウォール・ストリート・ジャーナルが報じているように、この地域で進行中の紛争により、混乱に対して非常に脆弱だ（有料記事）。
これらの極低温冷凍機を世界的に生産している主要メーカーは3社あり、各ユニットの納品には6〜9カ月かかり、需要が供給を上回り始めている。この分野で拠点を確立することを目的とした取り組みの例として、オランダのプロジェクト・クーパーがあり、ヘリウム3を大幅に少なく必要とするコンパクトな希釈冷凍機のプロトタイプを開発しているが、現在は拡張可能ではない。
一方、すべての量子コンピューターは、現代の通信と防衛を支える半導体材料と同じものに依存する古典的な電子機器を必要とする。ガリウムとゲルマニウムは、どちらも他の産業プロセスの副産物であり、簡単に増産することはできない。中国は両方の世界的処理の支配的シェアを管理しており、そのため中国の輸出規制は量子産業と半導体産業の両方で警鐘を鳴らしている。
次に来るものへの準備
量子コンピューティングの軌道は、科学者の創意工夫と、このハードウェアを可能にするサプライチェーンの回復力の両方によって形作られている。政府は、自国の量子戦略がどの重要な部品に依存しているかを理解し、複数のサプライヤーから調達する現実的な道筋を作る必要がある。より広範な産業は、サプライチェーンの回復力を基本的なエンジニアリング要件として扱わなければならない。同様に、投資家は科学的能力を超えて、企業が厳格化する輸出規制の下で主要材料を大量に確実に調達、テスト、出荷できるかどうかを問うべきだ。
ヘリウムのリサイクル、代替冷凍機の設計、処理への国内投資の拡大、同盟国との供給契約はすべて信頼できる対応だ。クアントコアやプロジェクト・クーパーのような企業は、創業者がこれらのリスクを適切に価格設定し始めていることを示している。しかし、より広範な商業的および政策的対応のペースは、高まる地政学的圧力よりも依然として遅い。
量子コンピューターが従来型コンピューターを上回る時点は必ず訪れる。問題は、その時にインフラを支配しているのが誰かということだ。サプライチェーンを支配する者が、この未来を形作る力を持つ可能性が高い。
