筆者はカリフォルニア州ロングビーチで開催されたAugmented World Expo（AWE）で今週の大半を過ごしたが、これが単なる技術カンファレンスではないことがすぐに明らかになった。VR、AR、XRに焦点を当てた世界最大の集まりとして17年目を迎えるAWEは、コンピューティングの未来を最前列で見る場へと進化した。今年は6000人以上の参加者が新しいデバイスを見るためだけでなく、より深い変化を理解するために集まった。それは、実験的技術から、はるかに統合され、実用的で、変革的なものへの移行である。
AWEの創設者はオリ・インバー氏であり、その ビジョンは世界中から参加者を引き寄せ、トレンドや新技術について学び、仮想技術の未来に向けたアジェンダの設定を支援している。
ショーの前に、筆者はインバー氏と話し、ショーの新しいブランディングである「I, Spatial」について尋ねた。同氏は、VR、XR、ARの概念は、この技術の影響を中心としており、デジタル世界を空間的にするデバイスと技術を提供すると考えていると説明した。基調講演では、同氏はあらゆる空間的なものを強調し、スマートグラスを未来の仮想空間世界を提供する手段として位置づけた。
筆者が基調講演を聞き、さまざまなセッションに参加する中で、1つのことが明らかになった。空間コンピューティングは目新しさの段階からプラットフォームの段階へと移行しており、AIが今やストーリーの中心にある。この変化こそが、筆者がショーで目にしたものの核心的なテーマである。
ショーのテーマは正式には「I, Spatial: Humans Empowered by Spatial AI」と呼ばれ、業界がデバイスからインテリジェントな体験へとシフトしていることを捉えている。
最も重要なメッセージ
AWE 2026から出てくる最も重要なニュースは、単一のガジェットではなく、XR業界が何を構築しようとしているのかについての、より広範なリセットである。会話はヘッドセットやデモを超えて、仕事、コミュニケーション、日常的なコンピューティングにおける空間AIの実用的な用途へと移行した。これが核心的な変化である。市場はついに、単なる見世物ではなく、有用性を求めている。
Snapの基調講演が示すシグナル
ショーの最も明確な瞬間の1つは、6月16日にAWEのメインステージで行われたSnap CEOエヴァン・シュピーゲル氏の基調講演「Making Computing More Human」であった。同氏の存在は重要である。なぜなら、Snapは長い間、カメラ、グラス、ソーシャルコンピューティングの交差点に自らを位置づけており、軽量ARがどこに向かうかの良い指標となっているからだ。この講演はライブストリーミングされ、リーチと可視性が高まった。
Snapchatを運営するSnap Inc.は、スマートグラスにさらに深く踏み込んでいる。Meta Ray-Ban Displayを真正面から狙い、SnapはSpecsがコンピューターを顔に装着し、スマートフォンから解放されることを期待している。このスマートグラスには、1600万色を再現し51度の視野角を提供する独自の液晶オンシリコンディスプレイが搭載されている。
同社はこれを、自宅で10フィート（約3メートル）の距離から24インチモニターまたは115インチテレビを見つめることに例えている。ソフトウェアは独自仕様で、多数のAI体験が搭載される予定だ。しかし、今秋発売時に2195ドルを支払うだろうか。
Snapの新しいグラスは、筆者にとってショーで発表された最も重要な製品であった。シュピーゲル氏による新しいSpecsグラスのデモを見て、筆者はついに真のXR/AR体験を提供するグラスを目にしていると感じた。そして、これらは筆者がアップルがスマートグラスで提供すると期待しているものと非常に一致していると考えている。願わくば2027年に。
AIと空間の融合
AWE 2026全体で最も強いテーマは、AIと空間コンピューティングの融合であり、主催者と事前報道はこれをイベントの核心として扱った。これが真のストーリーである。XRはもはや独立したカテゴリーとして議論されておらず、AIがより文脈的で、具現化され、物理世界で有用になるための方法として議論されている。実際的には、これは業界が、あなたがどこにいるか、何を見ているか、何をしようとしているかを理解する体験を追求していることを意味する。
スマートグラスのAIは、レイテンシの問題にも対処し、見ている物体についての即座の回答や、必要に応じたリアルタイムの視覚的な道案内を提供する。
なぜ重要なのか
長年にわたり、XRは馴染みのある問題に苦しんできた。印象的なデモはあるが、日常的な価値は限られている。AWE 2026は、このセクターがAI、生産性、人間中心のインターフェースと結びつくことで、そのパターンから抜け出そうとしていることを示唆している。より深いポイントは、ブレイクアウトの年が保証されていないとしても、ナラティブがより地に足がついたものになり、より商業的に信頼できるものになっているということだ。
筆者はショーフロアで多くの新製品を見て、NDA下でのプライベートデモでいくつかを見たが、空間コンピューティングの未来に大きな影響を与える可能性のあるものの1つは、それに最適化された新しいブラウザであった。
それはSneezeと名付けられたOpen Metaverse Browserエンジンと呼ばれている。空間コンピューティング向けに再構想されたBlinkとWebKitと考えてほしい。このブラウザにより、企業は空間コンテンツを自己ホストし、ウェブサイトのように3Dコンテンツを公開し、近接ベースのシーン読み込み、シームレスなサービス統合、リアルタイムの空間的共存を提供できる。
その背後にある企業であるRP1は、Metaverse Standards Forumとともに、このオープンソースブラウザを3D空間コンテンツを提供するための中心的なブラウザにすることを望んでいる。
このショーから筆者が得たより深い教訓は、プラットフォームの移行は常に最初は混乱して見えるということだ。パーソナルコンピューターには時間がかかり、スマートフォンにも時間がかかった。そして空間コンピューティングは今、同じ長い弧の中にある。勝利する製品は、ワークフローに溶け込み、派手ではなく自然に感じられるものになるだろう。AWE 2026が重要なのは、業界がついにその言語で話していることを示しているからだ。
