トランプは選挙公約を守った。ただし、これによって今後、トランプは中国が直面している困難な状況とそう変わらない苦境に陥ることになる。
中国が抱える問題
中国では、何千もの炭鉱の閉鎖が予定されている。ある鉱山では今月、4000人近くが年末での解雇を通告された。中国の炭鉱労働者のうちおよそ130万人が、向こう数年内に職を失う見通しだ。
世界最大規模の鉱山のうち、上位4か所は米国と中国のそれぞれにある2か所ずつだ。米国ではワイオミング州、中国では内モンゴル地域にある。発電用燃料の石炭依存度は米国の方が低く、約33％。中国は70％程度となっている。さらに、中国の炭鉱は米国のそれとは異なり、より危険である上に、より環境を汚染している。
中国は大気汚染問題の改善のために、石炭以外のエネルギー源に対する依存度を高めようとしている。だが、世界最大の太陽電池パネルの生産国であるにもかかわらず、政府は代替エネルギーや天然ガスの利用拡大に向けての目立った動きを見せていない。
一方、米国にこうした問題はない。上海と北京に比べれば、空気はずっときれいだ。しかし、それでもトランプと中国の習近平国家主席が抱える問題は同じだ。石炭採掘の継続は、雇用の維持を意味するのだ。
住民のほぼ唯一の収入源
ウェストバージニア州からワイオミング州まで、米国には収入を得る主な手段が石炭の採掘だけだという地域がある。この地域で石炭産業に従事する人の賃金は2015年、5万7820ドル（中央値）だった。米労働統計局によると、経営陣など高所得の人なら年収は12万～19万ドルに上る。低水準の賃金で働く人たちの年収は、およそ4万2000ドルだ。
アパラチア山脈のふもとにある小さな町やワイオミングの西端に近い地域では、4万2000ドルは悪くはない年収だ。そして、他の仕事で同程度の収入を得るのは難しい。この地域で石炭産業に従事する人は、約8万人いる。
