参加した小売業界アナリストの筆者は、イスラエルで進むリテールテクノロジーのイノベーションについて、今知っておくべきことは以下の3つの点だと考えている。
1．イスラエルのハイテク・スタートアップ向け投資額は、対シリコンバレー以上に
イスラエルのリテールテクノロジー業界は現在、活況を呈している。同国内に拠点を置くハイテク・スタートアップへの投資額は2016年、過去最多の総額およそ48億ドル（5510億円）となった（2013年比で120％増）。これは、同年のシリコンバレーのテクノロジー企業への投資額を上回る額だ。
投資額を引き上げているのは、人工知能（AI）や機械学習が主流化していること、仮想現実（VR）と拡張現実（AR）が重要なビジネス・ツールとなっていることに加え、音声認識・画像認識技術の発展、医療・農業分野のデジタル・テクノロジーの採用が進んでいることなどだ。
イスラエルのスタートアップ各社間のエコシステムの発展を後押ししているのは、アリババやアップル、フェイスブック、ウォルマートをはじめとする各国の大手企業からの投資だ。さらに、イスラエル政府も優遇税制措置や奨励策を講じている。
エルサレムのニル・バラカト市長によれば、同市にあるテクノロジー企業は4年前には約250社だったものの、現在には約600社にまで増加している。
2．多国籍企業と同国スタートアップの「共同イノベーション」
ホンダをはじめ、HSBC、メルク、ポルシェ、シェルなど、多数の多国籍企業がイスラエルのスタートアップとの提携を進めている。ホンダはイスラエルのクラウドファンディング・プラットフォーム、アワクラウドとともに、自動車関連技術のエコシステム構築を目指すためのスタートアップとの提携を進める。
また、厳しい競争に直面しているドイツのエネルギー関連会社イノジー（Innogy）も、アワクラウドを通じてARとVR、人工知能に強いスタートアップとの提携を模索中だ。
3. アディダスとGEはアクセラレーターでイノベーションを推進
アディダスはアワクラウドと提携し、「leADスポーツテクノロジー・アクセラレーター」プログラムを開始した。スポーツ関連の製品・サービスの国際的規模での提供を実現する可能性が高いスタートアップの選出と支援を目指す。
一方、ゼネラルエレクトリック（GE）は、GEデジタル・イスラエル（GE Digital Israel）など同国内で複数のイノベーション・プログラムを実施している。すでにスタートアップと16社と提携し、製品・機器をインターネットに接続する「インダストリアル・インターネット・オブ・シングス（IIoT、産業インターネット）」を開発した。
